10 Tips om schade bij kinderen te voorkomen

vFAS-advocaat-mediator Annette van Keulen woonde een congres over overlegscheidingen in Amerika bij. ‘Ik raakte enthousiast over hoe Joan Kelly haar onderzoeksuitkomsten had verwerkt tot bruikbare adviezen voor scheidende ouders. Als ouders die een scheiding doormaken de volgende 10 tips in acht nemen, leidt dat tot gelukkiger kinderen die nauwelijks schade ondervinden van de scheiding. Welke ouder wil dat nu niet?’

1. Praten met je kind
Vertel in simpele bewoordingen wat de echtscheiding voor de kinderen betekent en hoe hun leven er uit gaat zien. Geef hen ruimte om vragen te stellen. Het kind voelt zich dan minder angstig, ontzet en eenzaam en kan beter met de echtscheiding omgaan.

2. Houd papieren en gesprekken uit de weg
Wees je ervan bewust dat kinderen van beide ouders houden en bedenk hoe je de zaken zo kunt organiseren dat zij een goede relatie met beiden kunnen behouden. Laat daarom geen processtukken op de keukentafel liggen en praat niet met anderen over juridische kwesties of je (bijna) ex-partner wanneer de kinderen erbij zijn.

3. Houd het conflict weg bij je kind
Zelfs ouders met veel ruzie kunnen hun conflict voor zich houden. Bijvoorbeeld door af te spreken op het kantoor van hun advocaat of mediator of op een neutrale plek.

4. Vader: blijf in beeld
Vader zijn is meer dan alleen een feestvader zijn. Help met het huiswerk en projecten, disciplineer zonder autoritair te zijn en wees emotioneel beschikbaar om over problemen te praten. Een grote betrokkenheid van vaders leidt tot betere schoolprestaties en betere aanpassing aan de hele situatie. Dat geldt voor elke leeftijdscategorie en vooral voor tieners.

5. Moeder: omgaan met boosheid
Als scheiden veel pijn doet is het makkelijk te denken dat je je ex nooit meer wilt zien. Maar je moet jezelf ervan overtuigen dat dat niet het beste voor de kinderen is. Onderzoek toont aan dat kinderen hun vader meer willen zien en langer willen zien. Ook willen kinderen dat hun moeder hen de ruimte geeft om hun vader te zien.

6. Blijf een goede ouder
Het doormaken van een scheiding betekent niet dat je een tijdje geen ouder bent (alsof je met vakantie bent). Je moet regels blijven bijbrengen, de kinderen in de gaten blijven houden en verwachtingen blijven koesteren over hun schoolprestaties. En blijf emotioneel beschikbaar.

7. Je eigen geestelijke gezondheid
Bedenk dat je eigen geestelijke gezondheid effect heeft op je kinderen. Als gevoelens van depressie, angst of boosheid voortdurend met je op de loop gaan, zoek dan hulp. Zelfs een paar therapiesessies kunnen al nuttig zijn.

8. Behoud belangrijke banden
Moedig de kinderen aan om de band te behouden met de familie van de andere ouder en belangrijke vrienden. Houd als het even kan dezelfde babysitters, crèche en school. Een stabiel netwerk geeft het kind het veilige gevoel van een hecht en machtig ondersteuningssysteem.

9. Voorzichtig met nieuwe relaties
Neem de tijd voordat je hertrouwt of weer gaat samenwonen. Vooral jonge kinderen hechten zich aan potentiële nieuwe partners. Verwacht niet dat je oudere kinderen direct houden van degene die jij als je nieuwe partner verkiest. Deze persoon moet hun respect en genegenheid verdienen.

10. Tip voor niet-zorgende ouders
Neem je aandeel in de kosten van de kinderen als je daarvoor draagkracht hebt. Laat je boodschap naar de kinderen zijn dat je veel van hen houdt en hen zoveel mogelijk buiten het conflict wilt houden. Zij waarderen het des te meer als zij opgroeien.